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Comment choisir un vélo électrique (VAE)?
- Publié le
- Par St-Pierre Sports
Acheter un vélo électrique pourrait améliorer grandement votre qualité de vie, à condition de choisir le bon! Voyez les facteurs à considérer lors du choix d'un VAE.
Le vélo à assistance électrique (VAE) est un moyen de transport dont le nombre d’adeptes croît de manière exponentielle et pour cause. Avec une assistance électrique, il est plus facile que jamais de parcourir de grandes distances et de surmonter des pentes raides sans se fatiguer.
Cependant, avec autant de modèles de VAE sur le marché, il peut être difficile de savoir comment choisir le meilleur vélo pour ses besoins.
Dans cet article, nous allons examiner 12 facteurs clés à prendre en compte lors de l'achat d'un VAE. Mais tout d’abord, voyons ensemble ce qu’est précisément un vélo à assistance électrique et à qui s’adresse ce genre de vélo.
Qu’est-ce qu’un VAE?
Un vélo à assistance électrique (ou « VAE ») est un type de vélo qui est équipé d'un moteur électrique qui fournit une assistance au pédalage. Cette assistance électrique peut être activée ou désactivée en fonction des besoins de l'utilisateur. Sur la plupart des modèles, le niveau d’assistance peut être réglé.
Les VAE peuvent être utilisés pour le transport en ville, les loisirs ou le sport, et sont de plus en plus populaires dans de nombreux pays en raison de leur faible impact sur l'environnement et de leur coût de fonctionnement inférieur à celui des voitures et des motos.
Les vélos électriques sont également appréciés en raison de leurs bienfaits pour la santé physique, notamment pour les articulations. Ce n’est donc pas un hasard que plusieurs personnes âgées changent leur vélo « traditionnel » pour un VAE.
Les deux types d’assistance
Les vélos à assistance électriques peuvent être classés en deux grandes catégories : les vélos à moteur pédalier (ou moteur central) et les vélos à moteur-roue.
Les vélos à moteur pédalier offrent une assistance progressive, proportionnelle à la force de votre coup de pédale. Comme leur nom l’indique, leur moteur est situé dans le pédalier.
Les vélos à moteur-roue offrent généralement une assistance plus importante. Certains modèles de ces VAE sont même dotés d’un bouton accélérateur (throttle) permettant de rouler sans même avoir à pédaler. Leur moteur peut être placé dans le moyeu de la roue avant ou arrière.
Les facteurs à prendre en considération lors de l’achat d’un vélo électrique
Maintenant que vous avez une meilleure idée de ce qu’est un VAE, voici une liste des principaux éléments à prendre en compte si vous songez à faire l’achat d’un vélo à assistance électrique :
1 - Le type de vélo à assistance électrique
Comme c’est le cas pour les vélos « classiques », il existe une multitude de types de vélos à assistance électrique. Il est donc essentiel de réfléchir à l’utilisation que vous ferez de votre VAE afin de sélectionner le bon type de modèle.
Voici quelques types de VAE populaires :
Les vélos électriques de montagne
Ci-dessus : le Trek Power Fly Us
Les adeptes de vélo de montagne qui veulent faire plus de distance et faciliter leurs ascensions peuvent opter pour une version électrique. Il existe des modèles avec suspension simple et d’autres dotés d’une suspension double qui amortissent les chocs.
Les vélos électriques de route
Ci-dessus : le Trek Domane + ALR
Les vélos électriques de route permettent aux cyclistes en quête de kilométrage de faire fi des pentes et des vents de face. Grâce à leur géométrie agressive et un design qui incorpore le moteur et la batterie au cadre, vous aurez de la difficulté à les différencier des vélos de route traditionnels sur le plan visuel.
Les vélos électriques urbains
Ci-dessus : le Trek Verve + 3 Lowstep
Les vélos électriques urbains sont parfaitement adaptés aux trajets de courte distance en ville. En offrant une géométrie qui permet une posture plus relaxe et une selle plus large, ils offrent un confort optimal. Ces VAE peuvent aussi être dotés d’accessoires pratiques et utilitaires comme des garde-boues, un porte-bagages ou un phare à l'avant.
Les vélos électriques hybrides
Ci-dessus : Le Trek Verve +2
Pour ceux qui désirent faire de bonnes distances à vélo ou faire du cyclotourisme, le vélo hybride à assistance électrique permet de toujours être en mesure de continuer, ce qui rend les trajets plus sécuritaires. Aussi confortables que performants, ces VAE offrent un bel équilibre, notamment pour ceux qui transportent leurs vélos lors de leurs escapades en VR.
Les fat bikes à assistance électrique
Ci-dessus : le DCO Realfat-E
Les fat bikes électriques sont une option hyper intéressante pour les cyclistes qui souhaitent se déplacer à vélo durant toute l’année. L’assistance électrique jumelée aux roues surdimensionnées permet de circuler sans problème dans la neige, la gadoue, la boue ou toute autre surface difficile.
2 - La taille du cadre
Choisir un VAE adapté à votre taille est une des clés pour rouler sur de longues distances sans ressentir de douleur ou d’inconfort.
De manière générale, les fabricants ont leur propre système pour désigner les formats de cadre. Il peut s’agir d’une dénomination lettrée (small, medium, large, etc.) ou d’une mesure donnée en pouces ou en centimètres.
En cas de doute sur la taille de cadre qui vous convient le mieux, n’hésitez pas à demander conseil à nos spécialistes.
3 - La puissance et le couple du moteur
La puissance du moteur est un autre facteur important à considérer lors de l'achat d'un VAE. La puissance du moteur est habituellement exprimée en watts et se situe généralement entre 250 et 500 watts (c’est la puissance maximum autorisée au Québec).
Les moteurs de 250 watts peuvent suffire pour une utilisation en ville, tandis que les moteurs de 500 watts sont mieux adaptés à une utilisation tout-terrain.
Le couple du moteur, qui s’exprime en Newtons-mètres (Nm), est la donnée à considérer si vous voulez connaître la capacité d’un VAE à fournir rapidement de la puissance. Alors, même si un moteur affiche une bonne puissance en watts, vérifiez que son couple convient à votre utilisation.
4 - La batterie
Comme vous pouvez vous en douter, la batterie est une composante fondamentale d’un vélo électrique.
La capacité de la batterie est mesurée en watts-heures (Wh) et détermine la distance que le VAE peut parcourir avant de devoir être rechargé. Les batteries peuvent varier de 300 Wh à plus de 1000 Wh. En théorie, l’autonomie d’un vélo électrique est proportionnelle à cette donnée, mais en réalité, la conception du vélo, son moteur et sa mécanique ont aussi un impact sur l’autonomie.
Le temps de recharge d’une batterie de vélo est un autre facteur à considérer, puisqu’elle peut varier du simple au double. De manière générale, plus la capacité de la batterie est grande, plus le temps de recharge est long, mais ce n’est pas toujours le cas.
5 - Le poids
Les vélos électriques peuvent peser entre 15 et 30 kilogrammes (entre 33 et 66 livres) incluant la batterie, ce qui peut être contraignant si vous devez porter votre VAE ou le stocker dans un espace limité. Si vous prévoyez de transporter souvent votre bicyclette électrique, optez pour un modèle plus léger.
6 - Les freins
Trois sortes de freins peuvent équiper les VAE: des freins à patins, des freins à disque mécaniques et des freins à disque hydrauliques.
Puisque les vélos électriques sont plus lourds et sont capables d’atteindre des vitesses relativement élevées, il est préférable de choisir un modèle équipé de freins hydrauliques. Ces derniers offrent des performances supérieures qui se traduisent en une distance de freinage plus courte.
Sachez également que les freins à disque hydrauliques nécessitent moins d’ajustements et s’usent moins vite, bien qu’ils requièrent un entretien un peu plus complexe.
7 - La configuration et la convivialité des commandes
Chaque compagnie de vélos électriques possède son propre système de commande permettant de choisir le niveau d’assistance désiré. Si la plupart des fabricants placent ce système sur le guidon, certains le placent sur le cadre. Évitez ce genre de configuration si vous ne voulez pas avoir à lâcher le guidon en roulant.
Aussi, les VAE sont généralement équipés d’un écran fixé sur le guidon qui affiche une variété d’informations utiles telles que votre vitesse, la distance parcourue, la vitesse moyenne, le niveau d’assistance utilisé ou encore le niveau de charge de la batterie. Assurez-vous donc que le mode d’affichage et les contrôles vous conviennent.
8 - Le confort
Le confort du VAE est important pour une utilisation prolongée. Le confort peut être influencé par des éléments tels que la position du siège, la suspension, les poignées et la qualité des pneus.
Si vous voulez vraiment avoir une idée du confort que vous procure un modèle de vélo électrique, il n’y a rien de tel que de l’essayer. Voilà pourquoi nous vous invitons à venir essayer les modèles qui vous intéressent à notre magasin de sport à Sorel.
9 - Les accessoires
Lors de l’achat d’un vélo électrique, vous pouvez aussi l’équiper de nombreux accessoires :
- Béquille;
- Porte-bagage;
- Klaxon;
- Garde-boues;
- Et beaucoup d’autres.
Certains modèles sont déjà équipés d’accessoires utiles dès leur sortie de l’usine. Ce sera donc à vous de voir si vous aurez à débourser un montant supplémentaire pour doter votre monture de tous les accessoires dont vous avez besoin.
10 - La qualité des matériaux, des composantes et de l’assemblage
Un vélo électrique bien assemblé et dont les composantes (dérailleur, freins, roues, etc.) sont de qualité supérieure vous offrira de meilleures performances et a beaucoup plus de chances de vous durer longtemps.
Le niveau de qualité global d’un vélo est généralement proportionnel à son prix de vente.
11 - Votre budget
Vous devrez probablement investir entre 2000 $ et 5000 $ pour un vélo à assistance électrique d’entrée de gamme ou de moyenne gamme, et plus de 5000 $ pour un VAE haut de gamme.
Prenez donc le temps de bien identifier vos besoins afin de ne pas avoir à payer pour des caractéristiques dont vous n’avez pas réellement besoin. Dans les faits, si vous ne roulez pas au quotidien ou que vous ne recherchez pas la performance à tout prix, un vélo électrique d’entrée de gamme pourrait très bien vous satisfaire à 100%.
12 - La garantie et le service après-vente
La plupart des VAE sont vendus avec une garantie visant entre autres la batterie, le moteur et le vélo lui-même. Celle-ci peut varier selon le fabricant, alors n’oubliez pas de vous en informer au cours de votre processus d’achat d’un vélo électrique.
Pour ce qui est du service après-vente, ce sera généralement votre détaillant qui en sera responsable. Comme les VAE ont besoin d’un entretien régulier pour fonctionner à leur plein potentiel, nous vous recommandons d’acheter le vôtre dans une boutique spécialisée en réparation de vélos électriques, comme St-Pierre-Sports.
Dans notre atelier de vélo, nos spécialistes sont en mesure de faire la réparation et la mise au point des VAE de toutes les marques que nous distribuons :
Chez St-Pierre Sports de Sorel, trouvez le meilleur vélo électrique en fonction de vos besoins
En conclusion, choisir un vélo électrique ne doit pas se faire sur un coup de tête. Si un modèle en particulier vous est tombé dans l’œil, prenez le temps nécessaire pour l’évaluer sur tous les points abordés dans cet article. C’est une excellente façon de vous assurer de faire un achat éclairé.
Toutefois, il y a une autre manière infaillible pour choisir le meilleur VAE pour l’utilisation que vous en ferez : vous laisser guider par nos conseillers expérimentés. Toujours en tenant compte de votre profil de cycliste, de vos goûts et de votre budget, ils sauront vous proposer des vélos à assistance électrique qui surpasseront vos attentes!
Alors, si vous songez à vous acheter un vélo électrique, commencer vos démarches en prenant contact avec notre équipe!